Make bootable windows 7 usb on ubuntu

Недавно друг попросил установить ему Windows 7. Так уж вышло, что мой DVD-привод давно не работает, зато есть флешка на 8 ГБ. Тема создания загрузочной флешки с Windows 7 из-под Windows уже давно сильно разжевана в Сети. Но я пользуюсь Ubuntu, так что пришлось искать другое решение. На самом деле, как мне кажется, оно еще и проще.

Для начала нам потребуется графическая утилита GParted и пакет для работы с файловой системой NTFS. Для этого достаточно установить пакеты gparted и ntfsprogs. Это можно сделать как через Synaptic, так и через консоль:
sudo apt-get install gparted ntfsprogs

Далее нам нужно отформатировать флешку.
Можно сделать это из консоли:
sudo mkfs.ntfs /dev/sdb4
вместо /dev/sdb4, разумеется, должен быть адрес Вашей флешки
Можно это сделать и более легким путем. Для этого запускаем GParted, выбираем флешку (выпадающее меню сверху) и выбираем раздел. Выбираем в меню «Раздел» подменю «Отмонтировать», потом снова в меню «Раздел» подменю «Форматировать в » и в выпадающем меню выбираем «ntfs». Жмем зеленую галочку на панели инструментов.

Если Вы форматировали флешку через консоль, то дальше все-равно придется запустить GParted для того, чтобы установить boot флаг на флешку. Выбираем нужный раздел, выбираем меню «Раздел», подменю «Установить флаги». В появившемся окошке ставим галочку на «boot» и закрываем окно. GParted нам больше не понадобится.

Дальше проблема, с которой я столкнулся было то, что стандартные средства Ubuntu не позволяют открыть UDF ISO образ. Поэтому нужно смонтировать образ вручную:
sudo mkdir /media/iso
sudo mount windows7.iso /media/iso -t udf -o loop

Осталось только скопировать все файлы из образа на флешку:
cp -R /media/iso/* /media/MyFlashDrive

Вот и все!

P.S. В принципе можно таким образом на флешку не только Windows 7 скопировать.

UPD. Можно обойтись и вовсе без использования GParted. Вместо него можно использовать fdisk (спасибо icCE)
bogus@bogus-laptop:~$ sudo fdisk /dev/sdb

UPD2. Более простой способ с помощью dd (спасибо stampoon):
dd if=/w7.iso of=/dev/sdx

UPD3. Если после dd или копирования файлов с флешки загрузиться не выходит, вероятно там не корректная MBR. (thx nalimka)
Можно заюзать утилиту ms-sys:
ms-sys -7 /dev/sdb

I recently had to create a Windows 7 bootable USB flash drive for my girlfriend because she doesn’t have a DVD-ROM, and I had to do it from Ubuntu as I don’t have Windows (neither at work or at home).

What I ended up on using is the good old (just a figure of speech) UNetbootin which is available for both Windows and Linux. It’s in the Ubuntu repositories so to install it, search for it in the Ubuntu Software Center. For Windows and other Linux distributions, get it from HERE.

At first I didn’t think it’ll work since you can’t choose Windows from the UNetbooting options, but it actually works and I’ve successfully installed Windows 7 on my girlfriend’s computer using UNetbootin. Here’s what I did:

How to create a bootable Windows 7 USB Drive while using Ubuntu

sudo apt-get install gparted

To be able to format a drive to NTFS, you’ll also need ntfs-3g — install it using the following command:

sudo apt-get install ntfs-3g

To format the USB drive as NTFS, open Gparted via the System > Administration > GParted Partition Editor. Then select your USB drive from the top right drop-down. If you only have one hard disk, your USB drive should be «sdb». Now right click your USB drive in GParted and select «Unmount» and you’ll then be able to select Partition > Format > ntfs. The drive will be formatted to NTFS in a few seconds.

Before starting, let’s mention that there are two types of boot
methods. There is the MBR code type where the bootable executable is
stored in a reserved section at the beginning of the storage device.
And there is the EFI type, where the boot loader executable file is
stored at a standard path in an FAT32 filesystem.

You must decide in advance what you will use. There are some variables
for each boot type. If you have no idea what to use, the most common
setup that works with unmodified Windows sources, is msdos partition
table with fat32 filesystem and flag the partition with boot. In this
way you will get both an MBR and UEFI bootable drive.

1. Format USB drive

Plug in your USB flashdrive and start GParted.
Select the USB drive and unmount it.
You must re-create the partition table by going to the Device menu
then select Create Partition Table. Choose msdos (or gpt if you want
an UEFI only bootable drive) and click Apply.
Right click the unallocated space and select New. Make a primary NTFS or FAT32
partition and give it a label too. The label must be as strange as possible
because the bootloader will identify the bootable partition.

If you have a install.wim larger than 4 GB you should definitely go for NTFS.

Apply all pending operation from Edit menu — Apply all operations. Right
click the partition and choose Manage flags. If you chose the msdos
partition table tick boot. If you chose the gpt partition table, msftdata
should already be checked.

1. Copy Windows files

Quit GParted and use the file manager to copy all files from Windows ISO to USB
stick. Mount the ISO using Open with — Disk Image Mounter. After the copy
process is finished, look in the USB root folder for the boot directory.
If it is uppercase, rename it to lowercase.

1. Make it bootable

If you used NTFS filesystem and MSDOS table, only method A is
available. If you used FAT32 and MSDOS table, you can apply method A,
B or both. If you used GPT partition table, only method B should be
followed.

• A. MBR bootable

GRUB will be used for that. Open a Terminal and run:

sudo grub-install --target=i386-pc --boot-directory="/media/<username>/<drive_label>/boot" /dev/sdX

Replace:

• /media/<username>/<drive_label> with the path where USB drive is mounted
• /dev/sdX with the USB drive, not the partition (e.g. /dev/sdb)

Now, create a text file and write the following in it:

default=1  
timeout=15
color_normal=light-cyan/dark-gray
menu_color_normal=black/light-cyan
menu_color_highlight=white/black
 
menuentry "Start Windows Installation" {
    insmod ntfs
    insmod search_label
    search --no-floppy --set=root --label <USB_drive_label> --hint hd0,msdos1
    ntldr /bootmgr
    boot
}

menuentry "Boot from the first hard drive" {
    insmod ntfs
    insmod chain
    insmod part_msdos
    insmod part_gpt
    set root=(hd1)
    chainloader +1
    boot
}

Replace <USB_drive_label> with the label you gave it when you formatted the
drive (you can place it between quotes if it contains a space, although it is
not recommended to use spaces in drive label). Save the file as grub.cfg and
put it on the USB drive in the boot/grub folder.
That’s it. The USB drive is now bootable from BIOS and can be used to
install Windows on your PC. The first time you boot from it in MBR
BIOS or CSM mode select Start Windows Installation.

• B. UEFI bootable

Not all Windows versions are supported. Windows 7 on 64 bits, Windows
8 and newer versions should work.

After the copy process is finished, look in the USB root folder for
the efi/boot directory. If there’s a bootx64.efi or bootia32.efi file
there, then you’re done. You can boot from your USB in UEFI mode.

If the OS you are making a bootable USB for is Windows 7, browse the
efi/microsoft folder and copy the entire boot folder from this path
one level up in the efi folder. Merge folders if boot already exists.

Here is what to do if you don’t have the bootx64.efi file in efi/boot
folder. Browse the mounted Windows ISO image into the sources folder.
Open install.wim (or install.esd) with your archive manager (you will
need 7z installed). Go to the path ./1/Windows/Boot/EFI and extract
the file bootmgfw.efi anywhere you want. Rename it to bootx64.efi and
put it on the USB drive, in the efi/boot folder. If you can’t find
bootmgfw.efi in install.wim then you probably have a 32 bit Windows
ISO or other types of images (recovery disks, upgrade versions).

You can now boot from your USB in UEFI mode.

Ubuntu has already an application called Startup Disk Creator, but this can only be used to make Linux bootable USB drives. To make a Windows bootable USB there was an application called WinUSB but it is no longer under active development. The following guide has been updated and works on any Linux distribution as long as it has GRUB and GParted installed and can make bootable USB for any Windows version newer than Vista: Windows Vista, Windows 7, Windows 8, Windows 8.1 and Windows 10. UEFI boot is only supported for Windows 7 x64 and newer.

Before starting, let’s mention that there are two types of boot methods. There is the MBR code type where the bootable executable is stored in a reserved section at the beginning of the storage device. And there is the EFI type, where the boot loader executable file is stored at a standard path in an FAT32 filesystem. You must decide in advance what you will use. There are some variables for each boot type. If you have no idea what to use, the most common setup that works with unmodified Windows sources, is msdos partition table with fat32 filesystem and flag the partition with boot. In this way you will get both an MBR and UEFI bootable drive.

The latest Windows release can be downloaded from Microsoft as an ISO image. The ISO download page is available to non-Windows users. Otherwise, you are directed to download Media Creation Tool, which is Windows only software.

* msdos should be flagged with boot and gpt should be flagged with msftdata.

UEFI can only boot FAT32 drives! If you need to make an NTFS UEFI bootable flashdrive to remove the 4 GB maximum file size restriction of FAT32 see this: UEFI NTFS: Bootable Windows USB from Linux. There is also a video version of what is about to follow.

Format USB drive

This is the first step. GParted has a nice GUI and it is easy to use for this. So, plug in your USB flashdrive and start GParted (root permissions required). Select the USB drive and unmount it, otherwise you won’t be able to format it. Richt click on the mounted partition from the selected device and select Unmount in the context menu.

Warning! Selecting the wrong device will result in data loss!

GParted main window. The first thing to do is select the USB drive and unmount it.

You must re-create the partition table by going to the Device menu then select Create Partition Table. Choose msdos (or gpt if you want an UEFI only bootable drive) and click Apply.

Write a new partition table on the device

Right click the unallocated space and select New. Make a primary NTFS or FAT32 partition and give it a label too. The label must be as strange as possible because the bootloader will identify the bootable partition by this and you should not use windows (like I did in the video)! If the filesystem is FAT32 use only uppercase letters. For example: WUSB1840 would be a good label (W for Windows, USB for USB flash drive and 18:40 is the time I was writing this). Remember the label as you will need it later.

If you have a customized Windows with install.wim larger than 4 GB you should definitely go for NTFS. Otherwise, if you choose FAT32, you could get the flashdrive bootable from UEFI too.

New partition dialog

Apply all pending operation from Edit menu — Apply all operations or click the button on the main window. Right click the partition and choose Manage flags. If you chose the msdos partition table tick boot. If you chose the gpt partition table, msftdata should already be checked and you don’t have to do anything.

The Apply button from the main window of GParted

Copy Windows files

Quit GParted and use the file manager to copy all files from Windows ISO to USB stick. Mount the ISO using Open with — Disk Image Mounter (if you use Nautilus as a file manager). If that fails you can use Furius ISO Mount and loop-mount the ISO. Select all files Ctrl+A and Copy to USB drive which will be automatically mounted when you click on it at /media/<username>/<drive_label>. After the copy process is finished, look in the USB root folder for the boot directory. If it is uppercase, rename it to lowercase.

If you used NTFS filesystem and MSDOS table, only method A is available. If you used FAT32 and MSDOS table, you can apply method A, B or both. If you used GPT partition table, only method B should be followed.

Method A: MBR bootable

GRUB will be used for that. Open a Terminal and run:

sudo grub-install --target=i386-pc --boot-directory="/media/<username>/<drive_label>/boot" /dev/sdX

Replace:

• /media/<username>/<drive_label> with the path where USB drive is mounted;
• /dev/sdX with the USB drive, not the partition (e.g. /dev/sdb)

Warning! Selecting the wrong device (/dev/sdX) may result in bootloader corruption of the running operating system!

Wait for it to finish. If everything is OK, you should see:

Installing for i386-pc platform.  
Installation finished. No error reported.

Now, create a text file and write the following in it:

default=1  
timeout=15
color_normal=light-cyan/dark-gray
menu_color_normal=black/light-cyan
menu_color_highlight=white/black
 
menuentry "Start Windows Installation" {
    insmod ntfs
    insmod search_label
    search --no-floppy --set=root --label <USB_drive_label> --hint hd0,msdos1
    ntldr /bootmgr
    boot
}

menuentry "Boot from the first hard drive" {
    insmod ntfs
    insmod chain
    insmod part_msdos
    insmod part_gpt
    set root=(hd1)
    chainloader +1
    boot
}

Replace <USB_drive_label> with the label you gave it when you formatted the drive (you can place it between quotes if it contains a space, although it is not recommended to use spaces in drive label). Save the file as grub.cfg and put it on the USB drive in the boot/grub folder. That’s it. The USB drive is now bootable from BIOS and can be used to install Windows on your PC. The first time you boot from it in MBR BIOS or CSM mode select Start Windows Installation.

Method B: UEFI bootable

Not all Windows versions are supported. Windows 7 on 64 bits, Windows 8 and newer versions should work. After the copy process is finished, look in the USB root folder for the efi/boot directory. If there’s a bootx64.efi or bootia32.efi file there, then you’re done. You can boot from your USB in UEFI mode.

If the OS you are making a bootable USB for is Windows 7, browse the efi/microsoft folder and copy the entire boot folder from this path one level up in the efi folder. Merge folders if boot already exists. Here is what to do if you don’t have the bootx64.efi file in efi/boot folder. Browse the mounted Windows ISO image into the sources folder. Open install.wim (or install.esd) with your archive manager (you will need 7z installed). Go to the path ./1/Windows/Boot/EFI and extract the file bootmgfw.efi anywhere you want. Rename it to bootx64.efi and put it on the USB drive, in the efi/boot folder. If you can’t find bootmgfw.efi in install.wim then you probably have a 32 bit Windows ISO or other types of images (recovery disks, upgrade versions).

You can now boot from your USB in UEFI mode.

Errors

1. modinfo.sh doesn’t exist

grub-install: error: /usr/lib/grub/i386-pc/modinfo.sh doesn't exist. Please specify --target or --directory.

Install the grub-pc-bin package with sudo apt install grub-pc-bin and run the grub-install command again.

2. Embedding errors

If you get embedding errors (something like filesystem 'x' does not support embedding or Embedding is not possible), be sure you are installing GRUB to USB device and not USB partition. Most likely you typed /dev/sdb1 instead of /dev/sdb (sdb is just an example here). If it still doesn’t work, try zeroing the USB drive (at least some sectors at beggining) or use a different USB flash drive.

3. Blocklists

Sometimes, GRUB will not install on some flash drives. Try to force it by adding --force argument to the grub-install command.

4. Alternate root partition selection

The root partition selection may fail if your USB flash drive partition has the same label as one of the partitions on the target computer. The best way of setting the root partition is by UUID. Launch again GParted and select the USB flashdrive. Right click the partition and select Information. Note the UUID field.

Partition UUID

In grub.cfg, replace the line:

search --no-floppy --set=root --label <USB_drive_label> --hint hd0,msdos1

with:

insmod search_fs_uuid
search --no-floppy --fs-uuid --set root <drive_UUID>

where you will replace <drive_UUID> with the UUID you got from GParted.

Still getting errors? If you want an useful answer, please post a comment with the complete grub-install command and the error message.

Links

• Grub2/Installing. Ubuntu Documentation, Community Help Wiki.
• Installing GRUB using grub-install. GNU GRUB Manual 2.00
• search command. GNU GRUB Manual 2.00
• GRUB bootloader — Full tutorial. Dedoimedo.com
• Curtis Gedak. GParted Manual.
• Manjaro Wiki. Some basics of MBR v/s GPT and BIOS v/s UEFI
• Manjaro Wiki. UEFI — Install Guide
• eightforums.com. How to Create a Bootable UEFI USB Flash Drive for Installing Windows 7, Windows 8, or Windows 8.1
• Rod Smith. A BIOS to UEFI Transformation
• Daniel B and duDE answers on Do (USB) drives need a master boot record to boot in UEFI mode? available at SuperUser.com (CC-BY-SA 3.0)
• Thomas Krenn. Creating Windows UEFI Boot-Stick in Windows
• Wikipedia. UEFI Booting
• Wikipedia. UEFI System Partition
• Jonathan de Boyne Pollard. The EFI boot process
• TheNetZ. Answer on Can I use Ubuntu to write a Windows 7 ISO to USB? on Askubuntu.com (CC-BY-SA 3.0)

Если вы хотите записать установочник Windows на отдельный носитель, а ваш компьютер при этом работает на Linux, никаких проблем не будет – несмотря на конкуренцию между двумя операционными системами, это совсем несложная задача. Есть несколько способов записи: используя функционал «Линукс» и посредством сторонних приложений. Разберем четыре самых простых варианта с последовательными инструкциями.

Терминал и Gparted

Для создания загрузочной флешки с образом Windows 10, нам понадобится «Командная строка» в Linux – так называемый терминал, либо же «Редактор разделов» — Gparted. Начнем с первого.

1. Подключите флешку, которая будет носителем дистрибутива.
2. Чтобы добраться до терминала, нажмите Ctrl+Alt+T или откройте меню, найдите в нем «Настройки»- «Устройства» — «Клавиатура» и задайте собственное сочетание клавиш для вызова «Командной строки», а затем нажмите его.
   
3. Также можно нажать Alt+F2, и перед вами появится окно «Выполнить» — точь-в-точь, как в Windows. В него нужно вписать либо: «$ gnome-terminal» (через пробел между значком $ и командой, но без кавычек), либо: «$ konsole».
   
4. В первом случае вы увидите классический вариант «Командной строки» без какой-либо графики, а во втором – небольшое, приятное глазу окошко, расположенное прямо поверх экранной заставки. Можете выбирать, что вам нравится больше – это не имеет значения, все будет работать одинаково.
5. Далее нужно узнать наименование вашей флешки. Для достоверности впишите в «Командную строку»: «fdisk –l» (без кавычек), нажмите «Enter» и сохраните полученный результат – сейчас он нам пригодится.
   
6. Теперь впишите команду: «$ sudo mkfs.ntfs /dev/имя_вашего_накопителя» и нажмите «Enter» — носитель отформатируется и будет готов к дальнейшей работе.
7. Впишите в командную строку: «# dd if=windows.iso of=/dev/sdx» (без кавычек, x в конце команды буква вашей флешки). Таким образом, система «понимает», что от нее ожидают записи загрузочного диска.

Теперь сделаем то же самое через «Редактор разделов» Gparted.

1. Установите загрузочную флешку, с которой предполагается записывать образ через Linux для Windows.
2. Снова вызовите «Командную строку» и попросите систему открыть Gparted – впишите: «$sudo apt install gparted ntfsprogs», нажмите «Enter» и дождитесь результата.
3. Когда откроется окно «Редактора», справа вверху вы увидите небольшое изображение диска. Кликните его и выберите нужную флешку.  
4. Теперь накопитель с информацией о нем отображается ниже, в основном окне. Кликните по нему ПКМ и нажмите «Отмонтировать». После этого недоступные команды, отображавшиеся серым цветом, станут кликабельными. 
5. И снова клик ПКМ по названию флешки – на этот раз выбираем «Форматировать в…». Появится много разноцветных квадратиков с надписями – нас интересует ярко-голубой с надписью: «ntfs». 
6. Соглашаемся с проведением форматирования.
7. Опять правый клик по названию флешки и выбор опции Manage flags с меткой напротив boot. Примените изменения.
   
8. Возвращаемся к «Командной строке» и по порядку вписываем: «$ sudo mkdir /media/iso» и «$ sudo mount windowsiso /media/iso -t udf -o loop», чтобы отыскать файлы образа.
9. Обязательно проверьте точку монтирования через команду: «ls /run/media» и запомните результат.
10. Все, запускаем процесс записи командой: cp -R /media/iso/точка_монтирования_флешки.

Как видите, можно справиться своими силами с ОС, но если это не для вас, читайте ниже о том, как всё автоматизировать.

Утилита WINUSB

Создать загрузочную флешку с Windows 10 на Linux можно также с помощью специальной программы – это намного быстрее, чем выполнение всех предыдущих шагов. Наверное, вы уже знаете, что программы в Linux можно устанавливать прямо из «Командной строки». Воспользуемся этой приятной опцией и зададим значения:

$ sudo add-apt-repository ppa:colingille/freshlight
$ sudo apt update
$ sudo apt install winusb

Можно также установить это приложение, просто воспользовавшись поиском в репозитории, вовсе без командной строки. Когда откроется окно программы, вы увидите два предложения:

• записать ОС из iso-образа;
• записать ОС с диска.

Выбирайте первое и подтверждайте начало процесса. Больше не потребуется никаких манипуляций – можно вынимать флешку и пользоваться.

Утилита Etcher

Предыдущая программа очень проста и хороша, но, к сожалению, совместима не со всеми разновидностями Linux и не всегда запускается, потому что разработчики не часто представляют публике актуальные обновления. Если это ваш случай, то попробуйте Etcher. Как и все приложения для Linux, оно распространяется бесплатно. С помощью «Этчер» можно записать образ Linux и Windows 7-10 буквально в несколько кликов. Только перед загрузкой обратите внимание, подходит ли ПО к вашей сборке. А теперь разберем, как сделать загрузочную флешку:

1. Запустите программу и нажмите первую подсвеченную кнопочку: «Выбрать образ». Укажите нужный.

   

   Etcher

2. Далее подключите накопитель и начните запись – после выполнения первого шага, подсветится кнопочка второго – выбор флешки, на которую будет записываться образ Windows.
3. По завершении работы вы увидите надпись, свидетельствующую о том, что флешка готова к использованию.

Создание загрузочной флешки Windows в Linux без программ

На основе всего вышенаписанного вы можете вообще обойтись без посредничества стороннего ПО и сформировать флешку с установочником в «Линукс» гораздо быстрее. Для этого:

• запаситесь образом оптического диска Windows (можно скачать его или списать с работающей системы);
• флешкой с достаточным количеством памяти.

Далее порядок действий такой:

1. Флешку нужно предварительно настроить на формат ntfs или FAT32 (выше рассказано, как это сделать).
2. Образ оптического диска надо превратить в установочные файлы. Чтобы сделать это, откройте его через архиватор и извлеките содержимое из хранилища.
3. Все элементы просто перетаскиваются на флешку.

Надо отметить, что данный способ будет эффективен только для обновленного посредника между ОС и микропрограммами – UEFI с системой структурирования разделов GPT и разрядностью 64 бита. Для более ранней версии БСВВ такой метод не подойдет – вы просто не найдете нужных файлов. Чтобы воспользоваться флешкой, очень важно настроить UEFI таким образом, чтоб накопитель распознавался, как средство запуска ОС. Для этого перезагрузите ПК и нажмите сочетание клавиш, подходящее под вашу версию БСВВ (чаще F2 или Del, но могут быть и другие варианты), и вызовите посредника. Вы увидите окошко с изображениями жестких дисков, которые пронумерованы по порядку. Выберите вашу флешку (она должна быть заранее подключена) и перетащите её на первое место (к счастью, UEFI позволяет пользоваться мышкой и имеет более-менее понятный внешний вид). После повторной перезагрузки сразу запустится окно установки Windows.

There are a lot of guides on the web describing how to create a bootable Windows 7 or 10 USB drive in Linux. However, many of those guides have missing steps, involve using Windows, or use programs not readily available on modern Linux distributions.

The following post will walk you through the necessary steps to create a bootable Windows 7 or 10 USB drive from a modern Linux distribution.

Download the Windows 7 or 10 ISO File

If you do not already have the Windows 7 or 10 ISO file, start by downloading one of them:

• Download Windows 7 Disc Images (ISO Files)
• Download Windows 10 Disc Image (ISO Files)

Plugin the USB Drive

Next, you need to figure out the device ID of the USB drive.

Most modern Linux distributions should automount the USB drive. If not, you can see what device ID is assigned to the USB drive by running df -h or mount or lsblk.

Additionally, syslog can be monitored to find the device ID.

On Fedora, CentOS, or RHEL, run sudo tail -f /var/log/messages.

On Ubuntu or Debian, run sudo tail -f /var/log/syslog.

Once you figure out the USB drive’s device ID, be sure to unmount it before continuing:

sudo umount /dev/sdX

Partition the USB Drive

Disclaimer: The following steps will erase everything on your USB drive. I am not, nor is anyone else, responsible for any potential data loss.

Either parted or fdisk can be used to partition the USB drive. Use the command you are more familiar with.

Changes made using parted cannot be reverted because they are executed in real time to the device. Changes made using fdisk can be reverted as long as those changes have not yet been written to the device. In either case, make sure you are making changes to the correct device.

Partition the USB Drive with parted

Open the USB drive in parted:

sudo parted /dev/sdX

Once you are in the parted interactive menu, partition the USB drive with the following steps (Make sure you are using parted on the right device ID. Everything done using parted is executed in real time.):

(parted) mklabel msdos
(parted) mkpart primary ntfs 1 -1
(parted) set 1 boot on
(parted) quit

Next, go to the section titled Format the New Partition on the USB Drive as NTFS.

Partition the USB Drive with fdisk

Open the USB drive in fdisk:

sudo fdisk /dev/sdX

Once you are in the fdisk interactive menu, partition the USB drive with the following steps:

1. Type p and Enter to print the current partition table. I do this out of habit.
2. Delete all the current partitions by typing d then Enter for each partition.
3. Type n and Enter. Type p and Enter. Type 1 and then type Enter three times to create one new primary partition that uses all available space.
4. Type t and Enter (Partition 1 is automatically selected because it’s the only partition). Type 7 and Enter to change the type to HPFS/NTFS/exFAT.
5. Type a and Enter. Type 1 and Enter to turn on the Boot flag.
6. To verify everything worked, type p and Enter and make sure the Boot column has an asterisk (*) set and the Id column is set to 7.
7. Finally, type w and Enter to write the changes.

Next, go to the section titled Format the New Partition on the USB Drive as NTFS.

Format the New Partition on the USB Drive as NTFS

You will need the Linux NTFS userspace driver installed.

To install it on Fedora, CentOS, or RHEL, run sudo yum install ntfs-3g.

To install it on Ubuntu or Debian, run sudo apt-get install ntfs-3g.

Then, format the partition as NTFS:

sudo mkfs.ntfs -f /dev/sdX1

Install ms-sys

You will need program ms-sys to write a Master Boot Record (MBR) to the USB drive.

To compile the source code, install the following packages: gcc, make, and gettext (the package names should be the same on Fedora, CentOS, RHEL, Ubuntu, and Debian).

To install those packages on Fedora, CentOS, or RHEL, run sudo yum install gcc make gettext.

To install those packages on Ubuntu or Debian, run sudo apt-get install gcc make gettext.

Download the latest ms-sys source code from http://ms-sys.sourceforge.net/#Download.

Un-tar the source code and change into the source code directory:

tar xvzf ms-sys-2.6.0.tar.gz

cd ms-sys-2.6.0

Compile and install the binary:

make

sudo make install

ms-sys will install to /usr/local/bin.

If you do not have /usr/local/bin in your shell’s environment path, run the following commands to temporarily add it:

su -

export PATH=$PATH:/usr/local/bin

Write a Master Boot Record (MBR) to the USB Drive

Now that ms-sys is installed, you will use it to write a Windows 7 Master Boot Record to the USB drive. This same command also works if you are creating a bootable Windows 10 USB drive.

sudo ms-sys -7 /dev/sdX

Successful output should be:

Windows 7 master boot record successfully written to /dev/sdX

Write an Extended Boot Record (EBR) to the USB Drive Partition

In addition to the Master Boot Record, you might also need to write an Extended Boot Record. For the lifetime of this post I have not had this step, but I recently added it because I encountered boot problems when trying to boot Windows 10 from a USB drive on a Lenovo X1 Carbon Gen 7. I found this step thanks to a similar post at Wayne Chang’s blog.

sudo  ms-sys -n /dev/sdX1

Successful output should be:

NTFS Windows 7 boot record successfully written to /dev/sdX1

Mount the USB Drive

Create or use an existing directory to mount the USB drive:

sudo mkdir -p /mnt/usb

sudo mount /dev/sdX1 /mnt/usb

Mount the Windows 7 or 10 ISO

Create or use an existing directory to mount the Windows 7 or 10 ISO:

sudo mkdir -p /mnt/iso

sudo mount -o loop /path/to/windows/iso.iso /mnt/iso

Copy the Contents of the Windows 7 or 10 ISO to the USB Drive

Finally, copy the contents of the mounted Windows 7 ISO to the mounted USB drive (this could take some time depending on the speed of the USB drive):

sudo cp -av /mnt/iso/* /mnt/usb/

Unmount the USB Drive

Unmount the USB drive once the cp command is finished.

sudo umount /mnt/usb

On several occasions the cp command completed before all I/O was written to the USB drive. Because of this, sudo umount /mnt/usb stalled until all I/O had been written. As previously mentioned, depending on the speed of your USB drive, it could take sometime for all I/O to finish being written to your USB drive.

Use the iotop command to watch the I/O throughput of the USB drive in real time. Once you no longer see the USB drive at the top of iotop’s output, sudo umount /mnt/usb should successfully exit.

Boot from the USB Drive

Plug the USB drive into the computer you want to install Windows 7 on and boot from it.

Modern laptops and desktop motherboards typically have several USB boot options such as:

• USB-HDD
• USB-ZIP
• USB-FDD
• USB-CDROM

Use trial and error to figure out the appropriate USB boot option to boot to.

For example, on a Gigabyte GA-MA74GM-S2 motherboard, booting to USB-HDD did not work. I had to boot to USB-ZIP. However, on a Lenovo ThinkPad X220 I had to boot to USB-HDD.